Babbo Natale arriva dalla tradizione olandese, è questo personaggio si basa sulla figura di San Nicola di Myra, il quale è sempre stato ritratto al galoppo del suo cavallo Amerigo. Nella cultura popolare occidentale Babbo Natale ha un bel cappello rosso, una lunga barba bianca, e di notte viaggia in sella della sua slitta calandosi nei camini delle case di tutti i bambini lasciando doni.
E le renne? Da dove arriva la loro storia?
La leggenda delle nove renne di Babbo Natale nasce da una poesia del 1923 e una canzone del 1949.
La poesia del 1923 è stata attribuita a Clement Clarke Moore. Denominata The Night Before Christmas, recita così: “Più rapide delle aquile vennero le sue renne. Lui fischiò, gridò, e le chiamò per nome: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder e Blixen. Come foglie secche davanti al soffio di un selvaggio uragano, quando incontrarono un ostacolo, salirono verso il cielo. Così fino oltre le case le renne volarono, trascinando la slitta piena di giocattoli con sopra San Nicola e in un batter d’occhio, ho sentito sul tetto il rampare e scalpitare di ogni loro piccolo zoccolo.”
È proprio da qui che nasce la figura di Babbo Natale seduto su una slitta che, inizialmente, era trainata da 8 renne volanti. Ogni renna ha un nome e ad ognuno di essa, oltre ad essere stato associato un nome, è stato associato anche un carattere ben preciso. La renna Dasher, o Fulmine, è una renna molto coraggiosa dotata di lunghi denti da castoro, che oltre ad essere il suo punto di forza, sono anche il punto di debolezza. La renna Dancer, o Ballerina, è in grado di tenere ogni ritmo e affascinare tutti con i sui movimenti. La renna Prancer, o Donnola, è quella timida. La renna Vixen, o Freccia, è la sorella gemella di Blixen, o Donato, ed entrambe hanno un bel mantello scintillante. La renna Comet, o Cometa è la renna più veloce. La renna Cupid, o Cupido, è dotata del potere dell’amore. Infine la renna Donder, o Salterello, è la cantante del gruppo.
Tutti però conoscono anche un l’altra renna, ovvero Rudolph. La leggenda della nona renna di Babbo Natale nasce nel 1939 da una storia scritta da Robert L. May. La renna più giovane, con un naso rosso, in grado di illuminare il sentiero da percorrere anche in caso di nebbia. Questa storia fu poi riadattata nel 1949, divenendo una canzone intitolata Rudolph the Red-Nosed Reindeer, da Johnny Marks.
